La educación clásica necesita logos y thumos.
Para un griego clásico o un romano republicano, sería impensable llamar “liberal” a cualquier educación que no inculcara dureza, ambición y la voluntad de dar órdenes a la gente. La educación liberal era para aquellos que aspiraban a tener éxito y liderar; en latín, un liberalis es un individuo máximamente libre, lo opuesto a un esclavo. En otras palabras, el objetivo de este antiguo entrenamiento era asegurar la máxima soberanía para ti, tu familia y tu estado. La educación liberal era para personas que no querían verse obligadas a seguir la corriente. Eras más un ser humano fracasado si carecías de ese espíritu inspirador de libertad y dominio que si carecías de la capacidad de dar una definición coherente de la virtud o tocar un instrumento de viento.
Para los antiguos, la educación política consumada se llamaba paideia, un completo entrenamiento mental y físico en la madurez cultural, intelectual y personal. Ningún padre clásico ateniense, tebano, corintio o siracusano soñaría con educar a su hijo en las artes intelectuales sin entrenarlo también en las artes de la guerra: gimnasia, lucha, lanzas, espadas, equitación, armaduras hoplitas, etc. Habría significado imaginar un futuro para su hijo como el secretario-esclavo de un hombre rico o algo peor. El ciudadano era responsable de asegurar su propia soberanía personal como contribución a la soberanía colectiva de la polis.
Esta tradición clásica todavía estaba viva en el momento de la fundación estadounidense en hombres como Hamilton, Adams y Washington, y muchos mujeres también. Durante su larga estancia en París, Thomas Jefferson conoció al fundador espiritual de la Grecia moderna, Adamantios Korais. En ese momento, los griegos habían estado viviendo bajo el dominio turco durante más de 300 años. Inspirándose en el ejemplo de los revolucionarios estadounidenses, Korais (1748-1833) y otros miembros de la diáspora griega esperaban que algún día ellos también fundarían un estado para unir a su pueblo.
Korais pensó que invertir en educación, o paideia, era el mejor medio para establecer el anhelado estado-nación de los griegos. Una paideia particular, razonó, era la base de la identidad de una nación. Korais y los fundadores estadounidenses como Jefferson actuaron sobre la idea de que las redes humanas sólidas sirven como base para los estados exitosos, una idea que está atrayendo el interés de varios campos diferentes de disidentes del régimen, incluidos tanto los futuristas tecnológicos como los conservadores tradicionales luditas. La pregunta principal para nosotros es: ¿Cuáles son los elementos fundamentales de una comunidad política que pueden asegurar su existencia continua?
La lucha por la educación pública
En The Battle for the American Mind, Pete Hegseth y David Goodwin coinciden con Korais en que el elemento clave de la comunidad política es la cultura, otro aspecto crucial de la paideia. La importancia de la cultura es ahora un estribillo familiar en la derecha, con muchos señalando la importancia de salvaguardar los ideales de la civilización occidental, e incluso Conceptos cristianos que fomentan la innovación. Aunque otros en la derecha insisten en que mejorar su futuro político implica mejorar la calidad de la cultura artisticaHegseth y Goodwin presentan un caso convincente de que la educación K-12 merece la mayor atención.
La toma exitosa de la educación estadounidense K-12 por parte de los progresistas debe ser contrarrestada por una paideia capaz de sostener un gobierno libre.
Hegseth y Goodwin trazan la infiltración gradual —y eventual captura— de la educación pública estadounidense por parte de la izquierda. Comenzó a fines del siglo XIX con progresistas como John Dewey y continuó con la importación del marxismo cultural a través de la Escuela de Frankfurt después de la Segunda Guerra Mundial. El movimiento logró una consolidación duradera al sindicalizar (y politizar) las organizaciones profesionales de docentes a principios de la década de 1960 y al fundar el Departamento de Educación de EE. UU. en 1979. Los activistas educativos de izquierda trabajaron para eliminar la religión tradicional (p. etc.) de las aulas. Luego se concentraron en moler todos los demás atavíos de un patriarcado racista que supuestamente se transmitía a través de textos clásicos, temas tradicionales y pruebas de conocimiento objetivo.
La solución que propone The Battle es reintroducir el régimen crucial que alimentó a los Fundadores estadounidenses y que luego fue eliminado por la fuerza por la izquierda, dejándonos con escorbuto cultural. Afortunadamente, ese régimen, la paideia cristiana occidental, ahora está disponible en el clásico (y por lo general hasta cierto punto cristiano) movimiento educativo.
Lo que le falta al movimiento de la educación clásica
Fieles al sesgo aristocrático anticomercio de muchas autoridades antiguas en educación, Hegseth y Goodwin tienen poco que decir sobre la formación práctica para el futuro. Si los estudiantes quieren comenzar temprano con la informática, la ciencia de datos o incluso las finanzas y la contabilidad, el mensaje que uno podría tomar de su libro es “para eso está la universidad”.
¿Pero tendremos universidad en 20 años? James Dale Davidson y William Rees-Mogg pronosticaron en The Sovereign Individual que la tecnología empoderaría a las personas a expensas de los grandes estados y las instituciones heredadas. Con el ritmo acelerado del cambio tecnológico, económico y político, los padres y los estudiantes tienen buenas razones para desear un comienzo temprano no solo para contemplar grandes ideas, sino también para desarrollar habilidades relevantes para prosperar en el siglo XXI. Solo cuando se les presiona, algunos líderes dentro del movimiento reconocen esta área como una debilidad en el discurso promocional sobre la educación clásica.
Es importante que los promotores de la educación clásica aborden las preguntas sobre habilidades y éxito de manera más convincente. Si lo hacen, podrían obtener una mejor tracción con clientes menos ideológicos. Después de todo, ya tienen un producto que, bien hecho, puede atraer a una amplia gama de padres inteligentes, de mente abierta y bien pagados.
Por ejemplo, en su libro The Network State, Balaji Srinivasan insta a la próxima generación de fundadores tecnológicos a estudiar no solo STEM sino también historia, a lo que llama “lo más parecido que tenemos a una física de la humanidad”. Las escuelas clásicas, por supuesto, enseñan historia mucho más rigurosamente que sus contrapartes despiertas.
Los educadores clásicos interesados en ayudar a los estudiantes a prepararse para el estado de la red, la idea de que un país podría fundarse con un teclado y otras realidades brutales de nuestro futuro decadente podrían tomar algunos consejos de los antiguos griegos que todos admiramos.
¿Tiempo para un cambio de marca?
Para volver a una visión verdaderamente clásica de la educación, podría tener sentido cambiar la marca. En lugar de educación liberal, ¿qué tal si la llamamos artes soberanas? La idea griega antigua de paideia para eleutheroi (educación para los libres), o las artes liberales romanas, tienen connotaciones más cercanas a algo que preferiríamos llamar “soberanía” que “liberalidad” en inglés. Ciertamente no se trata de ser de mente abierta o tolerante, aunque la confianza en el dominio es una base sólida para tales emociones. La retórica, la poesía, la historia y otras artes soberanas fueron disciplinas que los antiguos utilizaron para ganar y consolidar posiciones de autoridad, equilibrando las proezas que estaban desarrollando en otras esferas de formación.
Hablar de la educación cultural como una formación en las artes clásicas de la soberanía aclara los objetivos generales de los estudiantes. La historia es una disciplina para los fundadores (o refundadores) de los estados del mañana. Pero los futuros líderes en los negocios y el arte de gobernar también necesitarán mucho más. Por ejemplo, deben saber cómo aprender temas técnicos nuevos y desafiantes rápidamente y practicar la toma de decisiones bajo presión con información imperfecta. Tendrán que saber cómo hablar con los robots o, de lo contrario, serán superados por personas que puedan hacerlo.
Históricamente, las artes soberanas no han constituido más que entrenamiento de liderazgo. Y en el futuro, la competencia de habilidades requerida para roles de liderazgo de cualquier importancia real será alta.
Algunos podrían objetar que los educadores cristianos clásicos alienarán a su base al dar la bienvenida a más innovación y, posiblemente, al secularismo. Pero dada su sólida base en la cultura tradicional, los padres y educadores de mentalidad clásica pueden darse el lujo de estar abiertos a la experimentación con conjuntos de habilidades más orientados a la práctica. Tomemos, por ejemplo, la puesta en marcha del juego colaborativo educativo Síntesis, que actualmente está dirigido a niños de 8 a 14 años. Un contenido tan avanzado se equilibraría muy bien con las lecciones de latín.
De cualquier manera, si el movimiento de la educación clásica (cristiana) va a desarrollar todo su potencial, sus promotores deben articular cómo la rica y rigurosa educación cultural que ofrecen puede encajar con otras habilidades que son útiles para los estudiantes del siglo XXI. En la antigua Atenas, por cada idealista que estudiaba filosofía por razones virtuosas, cincuenta tomaban en serio las afirmaciones del sofista de que podía ayudarlos a ganar más dinero, obtener más cargos y vencer a sus enemigos en los tribunales. En la antigüedad, los sofistas ganaron ese debate: la mayoría de los filósofos del imperio romano tenían que ser ricos de forma independiente o ganar dinero enseñando retórica, porque la gente sabía que funcionaba y era útil. vale la pena el dinero. Y todavía lo es. Si la educación clásica entendida de esta manera amplia todavía funciona, vale la pena comercializarla de manera que pueda ganar más compradores.
Apareció primero en Leer en American Mind
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