FRANKFURT, Alemania (AP) — Europa está dando otro gran paso hacia cortar sus lazos energéticos con Rusiaque prohíbe las importaciones de combustible diésel y otros productos elaborados con petróleo crudo en las refinerías rusas.
La prohibición de la Unión Europea entra en vigor el 5 de febrero tras su embargo sobre el carbón y la mayor parte del petróleo de Rusia. El bloque de 27 naciones está tratando de cortar sus últimos usos de la energía rusa y dejar de alimentar el cofre de guerra del Kremlin como el aniversario de la invasión de ucrania se acerca
La prohibición más reciente tiene riesgos: Los precios del diésel ya han subido desde que comenzó la guerra el 24 de febrero, y podrían volver a subir por el combustible que es clave para la economía global.
“Estamos dejando dinero en el camino para brindar nuestros servicios”, dijo Hans-Dieter Sedelmeier, de la empresa familiar alemana de viajes y autobuses Rast Reisen.
La mayoría de las cosas que la gente compra o come se transportan en algún momento en camiones, que en su mayoría funcionan con diésel. También alimenta equipos agrícolas, autobuses urbanos y equipos industriales. El costo más alto del diésel está integrado en el precio de casi todo, lo que ayuda impulsar la inflación que ha hecho la vida más difícil para personas de todo el mundo.
Aquí hay datos clave sobre el próximo embargo europeo:
¿EL EMBARGO IMPULSARÁ LOS PRECIOS DEL DIESEL?
Eso depende. El diesel, como el petróleo crudo, se vende a nivel mundial, y Europa podría buscar nuevas fuentes, como EE. UU., India o países de Medio Oriente. Si eso va bien, el impacto en los precios podría ser temporal y modesto.
Europa ya ha reducido las importaciones de diesel ruso casi a la mitad, del 50% de las importaciones totales antes de la guerra al 27%. Los proveedores estadounidenses han aumentado los envíos a niveles récord, de 34.000 barriles por día a principios de 2022 a 237.000 barriles por día en lo que va de enero, según S&P Global.
El principal funcionario de energía de la UE, Kadri Simson, dice que los mercados han tenido tiempo de adaptarse después de que se anunciara la prohibición en junio. Los europeos también parecen haberse abastecido de diesel ruso antes de la fecha límite, y las importaciones aumentaron el mes pasado.
Hay un factor que complica las cosas: el Grupo de las Siete principales democracias está hablando de imponer un límite de precio al diésel ruso que se dirige a otros países. tal como lo hicieron con el crudo ruso. Al igual que con el petróleo, la idea es mantener el diesel ruso fluyendo hacia los mercados mundiales pero reduciendo los ingresos de Moscú.
Si el límite funciona como se anuncia, los flujos globales de diésel deberían reorganizarse, con Europa encontrando nuevos proveedores y el diésel ruso encontrando nuevos clientes, sin una pérdida importante de suministro.
Pero es difícil decir cómo funcionará el tope sin saber dónde se fijará el precio y si Rusia tomará represalias reteniendo los envíos.
“Cuando las exportaciones rusas están restringidas, por el motivo que sea, eso por supuesto causaría algunos problemas en todo este proceso de reorganización”, dijo Hedi Grati, jefe de investigación de combustibles y refinación para Europa en S&P Global Commodity Insights. “Europa estaría compitiendo con otros grandes importadores, y eso generaría una presión al alza sobre los precios”.
Si el tope no bloquea grandes cantidades de diesel ruso, podría haber “un aumento de precio de corta duración” a medida que el mercado se ajusta. Por un lado, los petroleros tendrían un viaje más largo a Europa desde los EE. UU., Medio Oriente o India que desde los puertos del Mar Báltico de Rusia, lo que acentúa la capacidad de envío.
Pero se lanzará una nueva capacidad de refinación masiva en Kuwait y Arabia Saudita a finales de este año y en Omán en 2024. Eso “podría aliviar aún más cualquier punto de presión de este divorcio de Rusia”, dijo Grati.
¿QUÉ PODRÍA LOGRAR UN LÍMITE AL PRECIO DEL DIESEL?
La esperanza es reproducir el efecto del tope del precio del petróleoque prohibió a las empresas occidentales que controlan en gran medida los servicios de transporte marítimo manipular crudo ruso con un precio superior a 60 dólares el barril.
Rusia dice que no venderá petróleo a países que respeten el precio máximo, pero el tope y la caída de la demanda de un desaceleración de la economía mundial ha significado que los clientes en China, India y otros lugares pueden comprar petróleo ruso con grandes descuentosrecortando los ingresos del Kremlin.
Impulsados por un crudo más caro, los precios del diesel subieron a más de $1,000 la tonelada la semana pasada desde $800 la tonelada a principios de diciembre. El diésel cuesta más de $40 por barril por encima del crudo que se usa para producirlo.
Una de las razones del aumento de precios fue una tormenta a fines de diciembre en los EE. UU. que interrumpió las refinerías, dijo Barbara Lambrecht, analista de Commerzbank.
¿QUÉ SUCEDE SI EL DIESEL SE ENCUENTRA MÁS CARO?
Los precios del combustible han sido un factor importante detrás inflación dolorosa en Europa que ha despojado a los consumidores del poder adquisitivo y desaceleró la economía.
Los precios del diésel en el surtidor han pasado de 1,66 euros por litro (6,43 dólares el galón) a 2,14 euros por litro (8,29 dólares el galón) en el transcurso de un año.
“Ese es un aumento gigantesco”, dijo Christopher Schuldes, la tercera generación de su familia que dirige la empresa alemana de camiones Schuldes Spedition.
La empresa cuenta con 27 camiones diésel y 50 empleados en la pequeña localidad de Alsbach-Haehnlein, entre Fráncfort y Heidelberg, en el suroeste de Alemania. Ya ha reducido los costos de combustible al equipar camiones con motores eficientes, garantizar que los camiones salgan completamente cargados y capacitar a los empleados en conducción eficiente en combustible.
“Hicimos todo eso hace mucho tiempo, mucho antes de que Rusia invadiera Ucrania”, dijo Schuldes. “No hay más espacio para la optimización”.
Para aliviar los costos adicionales del diésel, la empresa trató de negociar precios más altos con clientes que tenían contratos a largo plazo. Algunos estuvieron de acuerdo, otros no. Incluso si un contrato permite que los precios aumenten con los costos del diésel, hay un retraso de dos meses.
Con respecto al embargo, “tengo dos opiniones al respecto”, dijo Schuldes. “Tengo que ver que la empresa esté en buena forma y que nuestra compra sea lo más económica posible. Por otro lado, a nivel personal, digo que Rusia no debe ser apoyada”.
Mientras tanto, Rast Reisen, la compañía de autobuses y viajes cerca de Freiburg im Breisgau, en el suroeste de Alemania, ha visto aumentar el combustible diésel del 12% al 15% de los costos al 20% al 25%. Debido a que 15 de sus 25 autobuses son parte de la red de transporte público regional, la compañía no puede aumentar las tarifas automáticamente, y los aumentos del gobierno hasta ahora son “una gota en una piedra caliente”, dijo Sedelmeier, director general de transporte público.
Rast Reisen tuvo que agregar un recargo por diesel de 10 a 15 euros ($11 a $16) a los viajes a destinos populares como la isla de Sylt en el norte de Alemania o la costa de Croacia porque los precios subieron después de que se imprimieron los catálogos. El próximo año, los precios de los viajes simplemente serán más altos.
¿QUÉ PUEDE SALIR MAL?
Los mercados energéticos miran a China y se preguntan cuándo se recuperará la segunda economía más grande del mundo después del final de las drásticas restricciones de COVID-19. Con una baja demanda de combustible en el país, el gobierno chino permitió que las refinerías aumentaran sus exportaciones.
Pero si los viajes aumentan en China, ese diesel puede desaparecer del mercado mundial, elevando los precios a medida que aumenta la competencia por el combustible.
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