Estados Unidos lleg\u00f3 a considerar las islas Canarias como un objetivo militar durante la guerra contra Espa\u00f1a de 1898. La mirada de Washington se pos\u00f3 sobre Tenerife, la isla m\u00e1s estrat\u00e9gica del archipi\u00e9lago por su ubicaci\u00f3n frente a las costas africanas y a m\u00e1s de 1.000 kil\u00f3metros de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica.<\/p>\n
Ese inter\u00e9s no apareci\u00f3 de la nada. Canarias hab\u00eda sido, desde el siglo XV, una plataforma clave para la expansi\u00f3n castellana, la conquista de Am\u00e9rica y el control del tr\u00e1fico atl\u00e1ntico. Con el paso del tiempo, y ante la dejaci\u00f3n de los Gobiernos de Madrid, el archipi\u00e9lago qued\u00f3 con una protecci\u00f3n debilitada, justo cuando otras potencias tambi\u00e9n lo observaban como pieza de tr\u00e1nsito hacia \u00c1frica y el Mediterr\u00e1neo.<\/p>\n
En 1898, la situaci\u00f3n defensiva era precaria. Tenerife y las comandancias de La Palma, La Gomera y El Hierro dispon\u00edan de recursos limitados, mientras Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote tampoco contaban con medios suficientes. El archipi\u00e9lago carec\u00eda de defensas costeras eficaces, el armamento era obsoleto, las tropas eran escasas y la poblaci\u00f3n mostraba poca disposici\u00f3n a incorporarse a filas.<\/p>\n
La guerra desatada tras el hundimiento del Maine cambi\u00f3 todav\u00eda m\u00e1s el tablero. Estados Unidos sali\u00f3 de aquel conflicto con Cuba, Puerto Rico y Filipinas bajo su control, y la debilidad militar de Espa\u00f1a abri\u00f3 la puerta a que la Casa Blanca valorara seriamente ocupar Canarias. Los an\u00e1lisis de la marina estadounidense apuntaron incluso a La Orotava, en Tenerife, como punto vulnerable para una eventual operaci\u00f3n.<\/p>\n
La amenaza no se qued\u00f3 en los despachos. La prensa de la \u00e9poca aliment\u00f3 el miedo de los isle\u00f1os con versiones sobre un posible avance estadounidense despu\u00e9s de la ca\u00edda de Cuba y Puerto Rico. En el archipi\u00e9lago, la tensi\u00f3n creci\u00f3 hasta el punto de que el teniente general Mariano Montero y Cordero declar\u00f3 el estado de guerra el 9 de mayo de 1898.<\/p>\n
En Madrid tambi\u00e9n se sinti\u00f3 la presi\u00f3n. La posibilidad de perder nuevas posesiones insulares aceler\u00f3 la firma de la paz por parte de Pr\u00e1xedes Mateo Sagasta, mientras en el debate p\u00fablico se lleg\u00f3 a barajar el sacrificio de alguna isla, entre ellas Fuerteventura, considerada de escaso valor estrat\u00e9gico por su baja poblaci\u00f3n y la falta de lluvias.<\/p>\n
La guerra termin\u00f3 en agosto de ese a\u00f1o y Canarias qued\u00f3 fuera del reparto final. Pero el episodio dej\u00f3 claro hasta d\u00f3nde pod\u00eda llegar el expansionismo estadounidense cuando encontraba un territorio debilitado y un adversario incapaz de defenderlo. La historia de 1898 recuerda que, para Washington, las islas del Atl\u00e1ntico siempre han sido algo m\u00e1s que puntos en el mapa.<\/p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"