San Juan volvió a vestirse de béisbol con una mezcla de fiesta, orgullo y fraternización en el estadio Hiram Bithorn, donde se celebra por cuarta vez una ronda del Clásico Mundial. La atmósfera en las gradas y en los alrededores del parque confirmó por qué este torneo despierta tanta pasión entre los boricuas dentro y fuera de la isla.
Entre los asistentes estuvo Javier Negrón, un puertorriqueño residente en España que regresó a su tierra tras cuatro años sin venir para apoyar al Team Rubio y vivir el ambiente del torneo desde el estadio. También llegó con la expectativa de reencontrarse con la vibra boricua, esa identidad que muchos emigrados conservan lejos de casa y que se enciende cuando el equipo nacional entra al terreno.
El Hiram Bithorn reapareció además remozado, después de una inversión superior a los 39 millones de dólares. La remodelación incluyó un mural en mosaico titulado Eternos, con los rostros de Roberto Clemente, Orlando Cepeda, Roberto Alomar, Iván Rodríguez y Edgar Martínez, además de Carlos Beltrán y Yadier Molina, figuras que refuerzan el peso simbólico del béisbol puertorriqueño.
En las afueras del estadio, la convivencia entre puertorriqueños y colombianos mostró el tono de celebración que rodea el campeonato. Pelucas rubias, fotos, conversación y camaradería marcaron una jornada en la que el deporte funcionó como punto de encuentro y orgullo compartido, lejos de la frialdad que suele rodear otros escenarios deportivos en la región.
José Boria y su esposa María también llegaron temprano para vivir la jornada. Él, funcionario en el Departamento del Ejército de Estados Unidos, dijo que la emoción de la fanaticada puertorriqueña une a los caribeños y resumió el valor del evento como una experiencia única, tanto por el nivel de los jugadores como por la posibilidad de ver a la selección nacional competir en casa.
El grupo A del torneo incluye además a Canadá, Cuba y Panamá, y los dos mejores equipos avanzarán a la siguiente fase. En ese tablero, Puerto Rico aprovecha la ventaja de jugar en casa y el empuje de una afición que entiende el béisbol como parte de su identidad nacional, su memoria y su orgullo colectivo.
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