Jack Lang perdió en pocos días la presidencia del Instituto del Mundo Árabe después de que salieran a la luz los archivos del caso Jeffrey Epstein. A los 86 años, el exministro socialista vio cerrar de golpe una carrera que durante décadas pareció blindada por el poder político, el prestigio cultural y una red de contactos capaz de resistir casi todo.
La salida de Lang no obedeció a un relevo normal ni a un desgaste administrativo. Llegó por la divulgación de millones de documentos ligados al criminal sexual estadounidense y por una investigación abierta en Francia que también alcanza a su hija Caroline. La Fiscalía Nacional Financiera lo investiga por fraude fiscal agravado y blanqueo de capitales, una pesquisa que cayó sobre una figura acostumbrada a moverse en los márgenes más cómodos del sistema francés.
Durante 45 años, Lang cultivó la imagen del hombre indispensable. Pasó por el entorno de François Mitterrand, colaboró luego con Nicolas Sarkozy y se vendió siempre como un servidor del Estado capaz de sobrevivir a todos los cambios de época. Esa habilidad para acomodarse al poder le permitió atravesar polémicas que habrían hundido a otros: su apoyo a la despenalización de relaciones consentidas entre adultos y menores de 15 años en el clima posterior a 1968, los regalos de lujo por valor de 200.000 euros y su persistente cercanía a zonas grises de influencia y dinero.
Los archivos de Epstein terminaron por romper ese blindaje. El nombre de Jack Lang y el de su hija aparece más de 673 veces en los documentos filtrados a finales de enero, y el propio exministro admitió una relación de amistad con el multimillonario estadounidense. También aseguró que nada le hacía suponer que Epstein estaba en el centro de una red criminal, una defensa que llega tarde frente al peso de la evidencia y de la sospecha pública.
La renuncia al IMA, presentada el pasado 7 de febrero y seguida por su sustitución este martes, cierra 13 años al frente de un organismo que usó como plataforma cultural y diplomática. Su despedida se produjo mientras continuaban los registros policiales y mientras Francia esperaba el nombre de quien lo reemplazaría, designado por Emmanuel Macron y luego ratificado por la junta directiva.
El caso deja una lección incómoda para cualquier país donde el poder se acostumbra a premiar lealtades y a tapar excesos: el prestigio no limpia la cercanía con redes criminales. Lang pasó cuatro décadas y media en la primera línea de la vida pública francesa, pero bastó la exposición de documentos y una investigación penal para derribar el mito del intocable.
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