El período de firmas internacionales arrancó el 15 de enero con una cifra que vuelve a hablar del talento cubano disperso por el Caribe: 17 jóvenes nacidos en la isla cerraron contratos con organizaciones de Grandes Ligas y quedaron a un paso de su carrera en el béisbol profesional.
La mayoría salió de Cuba siendo todavía niños o adolescentes y se estableció en la República Dominicana, donde encontró el espacio que el régimen les niega a tantos peloteros dentro de la isla. Allí comenzaron a prepararse para abrirse camino en una industria que sigue absorbiendo el talento cubano que el sistema deportivo oficial no supo retener.
En este primer día del mercado, al menos 12 franquicias de MLB apostaron por esos muchachos. Arizona encabezó la lista con los campocortos Rubén Gallegos y Leonardo Sevilla, además del jardinero Loidel Amaya. Gallegos, de 17 años, obtuvo un bono de 1.8 millones de dólares; Sevilla recibió 725 mil, y Amaya, 700 mil.
También llegaron acuerdos que confirman el valor de esa generación. Jaider Suárez pactó con los Reales de Kansas City por 1.7 millones de dólares, mientras Joniel Hernández pasó a los Padres de San Diego con un bono de 1.4 millones. Los tres figuraban entre los mejores 50 prospectos internacionales rumbo al período de firmas de 2026, que se extenderá hasta el 15 de diciembre.
San Diego sumó además al lanzador derecho Jordan Pérez por 300 mil dólares. Los Atléticos se quedaron con el guardabosques Darián Rojas por medio millón, y Atlanta firmó al pitcher Jonathan Hechevarría por 450 mil. Los Cachorros incorporaron al torpedero Jaims Martínez por 900 mil dólares y al serpentinero Naikys Piedra, quien recibió apenas 10 mil, el bono más bajo entre los cubanos incluidos en esta tanda.
Los Guardianes de Cleveland volvieron a mirar hacia Cuba con la firma del jugador de cuadro Karel Naranjo por 625 mil dólares y del jardinero John Guerrero por 250 mil. Houston aseguró al patrullero Jack Valbrune por 375 mil, Los Dodgers sumaron al tirador derecho Luis Yamilk Riscart por 50 mil, Filadelfia firmó al infielder Patrick Silva con 20 mil, Pittsburgh contrató al outfielder Rothelmnay Marquetti por 40 mil y Toronto cerró con el pitcher Yoennis Morales por 12 mil 500.
Estos 17 se incorporan a una presencia ya estable de peloteros cubanos en el sistema de ligas menores: más de 120 se encuentran actualmente en las diferentes organizaciones, persiguiendo el mismo destino. La cifra confirma que el éxodo deportivo sigue alimentando a las Grandes Ligas mientras la isla pierde, año tras año, a buena parte de su relevo beisbolero.
En 2025, otros 41 prospectos cubanos firmaron con distintas franquicias de MLB. Entre los más destacados estuvieron el jardinero Diego Tornés, que recibió 2.5 millones de dólares de Atlanta, y el tercera base Alejandro Cruz, contratado por los Medias Blancas de Chicago por dos millones. La corriente no se detiene: más de 200 muchachos cubanos continúan en academias de República Dominicana, a la espera de cumplir la edad mínima para firmar o de dar el salto en los próximos períodos.
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