Panamá terminó 2025 con exportaciones de bienes por 980,1 millones de dólares y un crecimiento de 1,6% frente a 2024, el nivel anual más alto de los últimos 16 años, según datos divulgados por el Ministerio de Comercio e Industrias y el Instituto Nacional de Estadística y Censo.
El avance tuvo como motor a los camarones congelados, que concentraron 13,3% del total, y al aceite de palma en bruto, con 7,7%. Detrás de esos rubros quedaron otros productos que siguen sosteniendo buena parte de la oferta exportadora panameña: desperdicios y desechos de acero, harina de pescado, medicamentos, café sin tostar ni descafeinar, teca en bruto, azúcar de caña y atunes de aleta amarilla, que en conjunto representaron 53,1% de las ventas al exterior.
El banano, históricamente el principal producto de exportación del país, cayó a 7,5% tras la huelga y la salida temporal de operaciones de Chiquita durante el año anterior. Ese golpe alteró la composición del comercio exterior panameño y abrió espacio para que otros sectores ganaran peso en las cifras oficiales, sobre todo un renglón tan vulnerable a la demanda y a los ciclos productivos como el camarón.
Estados Unidos se mantuvo como el principal mercado de exportación, con 15,0%, seguido por Taiwán, con 12,8%. La Zona Libre de Colón ocupó el tercer lugar con 7,7%, por encima de Países Bajos, que quedó en 7,4% afectado por la disminución en las exportaciones de banano. El informe del Inec añade a México, China, India, Costa Rica, Cuba y Tailandia entre los destinos que, junto a esos mercados, abarcaron 69,7% del total exportado.
Las cifras confirman un repunte exportador, pero también exhiben la dependencia de Panamá de unos pocos productos y compradores. El salto de 2025 descansa en una estructura todavía frágil, marcada por rubros primarios, manufacturas de bajo valor agregado y la sensibilidad de todo el esquema a conflictos laborales y a la salida de grandes empresas.
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