Robert Duvall murió este domingo a los 95 años en su casa de Middleburg, Virginia, según confirmó en Facebook su esposa, Luciana Duvall. Con su fallecimiento se cierra una de las trayectorias más respetadas del cine estadounidense, marcada por más de seis décadas de trabajo y por personajes que quedaron grabados en la memoria popular.
La familia informó que el actor falleció en paz, rodeado de amor y consuelo. La frase resume el final sereno de un intérprete que construyó su prestigio lejos del artificio y con una presencia que sostuvo películas decisivas del cine contemporáneo.
Duvall dejó su marca en títulos que ya pertenecen a la historia de Hollywood. En El padrino interpretó al abogado Tom Hagen; en Apocalypse Now dio vida al teniente coronel Bill Kilgore; y con Tender Mercies alcanzó el Óscar al mejor actor. Su nombre quedó asociado a una forma de actuar basada en la sobriedad, la intensidad contenida y la verdad del personaje.
La carrera que terminó este domingo no se redujo a un premio ni a un papel célebre. Duvall recibió siete nominaciones al Óscar, cuatro Globos de Oro y la Medalla Nacional de las Artes de Estados Unidos en 2005. Ese recorrido lo convirtió en uno de los actores de carácter más influyentes de su generación, admirado por público, crítica e industria.
Antes de convertirse en figura central del cine de las décadas de 1970 y 1980, había pasado por el teatro y la televisión. Nació en San Diego, California, en 1931, y debutó en la gran pantalla con el personaje de Boo Radley en Matar un ruiseñor, una entrada que anunciaba ya el peso que tendría luego en la pantalla.
Además de actuar, Duvall dirigió y escribió parte de su obra. Entre las películas que llevó a la dirección figuran The Apostle y Assassination Tango, dos trabajos que completan el retrato de un artista de oficio amplio, disciplinado y reconocible.
Entre sus frases más recordadas quedó aquella de Apocalypse Now sobre el olor a napalm por la mañana, una línea convertida en emblema del cine bélico. Con su muerte desaparece uno de los rostros más sólidos de Hollywood y también una de las figuras que mejor representó el peso del actor de carácter en la gran pantalla.
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