La Casa Blanca volvió a cerrar el cerco sobre las fuentes de divisas de Cuba con una secuencia de sanciones que golpea justo donde el régimen más depende: remesas, turismo, petróleo venezolano y exportación de servicios profesionales. Washington apuesta por asfixiar la economía de la isla y obligar a la cúpula de La Habana a enfrentar el costo real de su modelo fracasado.
La ofensiva se aceleró con la llegada de Marco Rubio al Departamento de Estado, un funcionario identificado con la línea más dura contra La Habana. Bajo su gestión se han acumulado medidas que buscan bloquear las vías por las que entra dinero fresco al país, en medio de una crisis total y de una economía que importa alrededor del 80 % de lo que consume.
Trump dio el primer golpe al regresar a Cuba a la lista de países patrocinadores del terrorismo, una decisión que arrastra consecuencias financieras serias. Después fue más lejos y advirtió que a la isla no llegará más crudo venezolano. En su mensaje, cargado de amenaza política, dejó claro que su objetivo es cortar el oxígeno económico del régimen.
Una de las medidas más duras cayó sobre las remesas. En febrero de 2025, la Administración Trump reactivó la Lista Restringida de Cuba, que prohíbe transacciones financieras directas con entidades controladas por las Fuerzas Armadas Revolucionarias y por GAESA. Con ese movimiento quedó bloqueada Orbit, la contraparte cubana de Western Union, y se cerró por completo la vía formal para enviar dinero a la isla. El régimen perdía así ingresos y control sobre depósitos bancarios en divisas, con una retirada de efectivo ya muy limitada.
Sin cifras oficiales del Banco Central de Cuba, distintas estimaciones sitúan los envíos de remesas en los últimos años entre 1.800 y 2.100 millones de dólares. Para una economía estrangulada por la mala gestión, ese flujo tenía un peso vital, aunque también servía para sostener un control financiero diseñado por el propio sistema para ordeñar a las familias cubanas.
El otro frente de ataque son las misiones médicas. La Habana mantiene desde hace años un negocio político disfrazado de cooperación, con equipos sanitarios enviados a decenas de países y una retención promedio del 85 % de sus salarios, según investigaciones de Prisoners Defenders. El Departamento de Estado de Estados Unidos calculó en su informe de 2024 sobre trata de personas que esos servicios profesionales le dejan a Cuba entre 6.000 y 8.000 millones de dólares.
La propia ONEI reconoció que entre 2018 y 2020 las exportaciones de servicios profesionales representaron más del 40 % del total de las ventas cubanas al exterior. Rubio ha convertido ese esquema en blanco directo, al denunciarlo como trabajo forzado y restringir visas a funcionarios de América Latina, el Caribe y África que contraten esas brigadas, además de a diplomáticos cubanos que las negocien.
El turismo también quedó atrapado en ese asedio económico. Estados Unidos mantiene suspendida la visa rápida ESTA para quienes hayan visitado Cuba, una restricción que ha golpeado la llegada de visitantes europeos. A eso se suma el deterioro del servicio, la crisis interna y el derrumbe de la infraestructura turística. De los 4,7 millones de turistas de 2018 se ha pasado a alrededor de 1,8 millones en 2025.
La última presión llegó sobre el petróleo. Tras la captura de Maduro, Washington le cerró a Cuba el grifo del crudo venezolano, que según The New York Times La Habana reexportaba en gran medida a China para conseguir ingresos en divisas. El acuerdo entre ambos regímenes, vigente desde 2006, permitió durante años que Venezuela pagara con petróleo los servicios profesionales cubanos.
Según datos oficiales, alrededor de 13.000 médicos cubanos trabajaban en Venezuela a mediados de 2025. A ese contingente se sumaban entrenadores, profesores, militares y personal de inteligencia enviados por La Habana. El andamiaje político y económico construido con Caracas sostuvo durante años una parte clave del aparato cubano, y ahora Estados Unidos intenta desmontarlo pieza por pieza.
La secuencia deja al descubierto la fragilidad del sistema. Cuba depende de fuentes externas de dinero que el régimen nunca convirtió en prosperidad para la población, sino en mecanismo de control y supervivencia política. Cuando Washington aprieta esas válvulas, el costo cae sobre la calle cubana, pero también sobre una estructura estatal incapaz de sostenerse sin el subsidio extranjero, las remesas y el negocio opaco de sus exportaciones humanas.
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