Venezuela frenó a Italia en el loanDepot Park de Miami, se impuso 4-2 y aseguró por primera vez un lugar en la final del Clásico Mundial de Béisbol. La noche que parecía escrita para la sorpresa europea terminó convertida en una celebración masiva de la afición venezolana en La Pequeña Habana.
Italia llegó como el último invicto del torneo y durante buena parte del juego sostuvo la tensión. Abrió el marcador en el segundo inning, aprovechó el descontrol de Keider Montero y fabricó dos carreras con apenas un hit. Zach Dezenzo pegó un cohete después de un out, luego llegaron los boletos a Jac Caglianone, Andrew Fischer y JJ D’Orazio, y Dante Nori empujó la segunda con un roletazo a la intermedia.
Venezuela respondió con paciencia. Eugenio Suárez descontó en el cuarto con jonrón solitario ante Aaron Nola, que había controlado a los sudamericanos durante cuatro episodios. El equipo de Omar López esperó su momento y lo encontró en el séptimo, cuando el movimiento de banca cambió el ritmo del partido y abrió la puerta al ataque decisivo.
Gleyber Torres abrió la entrada con boleto y fue sustituido por Andrés Giménez, una decisión que terminó marcando la diferencia. Después de dos outs, Jackson Chourio conectó el primero de cuatro imparables seguidos frente a Michael Lorenzen. Ronald Acuña Jr. empujó el empate con un infield hit al campocorto y Maikel García remolcó la ventaja con un batazo al izquierdo. Luego Luis Arráez llevó a Acuña al plato para completar el racimo que volteó la pizarra.
El cierre quedó en manos de un bullpen venezolano que sostuvo la ventaja con autoridad. Seis relevistas trabajaron 7.2 entradas en blanco ante una alineación que venía promediando ocho carreras por juego. Italia, que había firmado una campaña invicta en su grupo y eliminó a Puerto Rico en cuartos de final, se despidió con dignidad, pero sin respuesta ante la profundidad del rival.
La final ya puso la mira en Estados Unidos, que anunció como abridor a Nolan McLean, un lanzador muy joven para una cita de esa presión. Venezuela todavía debe definir su carta de apertura, con Eduardo Rodríguez como una posibilidad. Lo que queda claro es que el equipo llegó a la última estación con respaldo en el terreno y con una afición que llenó Miami de bandera y ruido, como si el torneo también se jugara fuera del diamante.
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