La imagen que dejó una corresponsal de Associated Press en su regreso a Cuba, tres años después de su última visita, resume el deterioro que el régimen ha dejado crecer sobre La Habana y sobre el resto del país: basura acumulada, apagones crónicos, escasez de combustible, edificios en ruinas y una vida cotidiana cada vez más dura para los cubanos.
Dánica Coto volvió a la isla a fines de enero y encontró una capital marcada por el abandono. Dijo que le llamó la atención la basura acumulada incluso en rincones de zonas turísticas, junto a cubanos bien vestidos que rebuscaban entre los desechos. Entre las escenas que relató, quedó la de un hombre que se metió en un montón de basura empapada, tomó un pequeño recipiente plástico, buscó la tapa y se fue con ese hallazgo en la mano. Esa instantánea dice más sobre la miseria cubana que cualquier discurso oficial.
La periodista también describió una economía doméstica deshecha por la falta de combustible y por el deterioro de los equipos. Los camiones de basura y los tractores se estropean, los repuestos no aparecen y el país sigue empujado a la improvisación. A la vez, La Habana se desmorona a la vista de todos: fachadas que antes lucían brillantes, desde el barroco hasta el art nouveau, se convierten lentamente en escombros. El horizonte, contó, permanece en gran parte negro por cortes crónicos, programados y no programados que hunden a la capital y más allá en la oscuridad.
En medio de ese derrumbe, hasta los gestos cotidianos revelan la escasez. En el hotel donde se hospeda, dijo, cortan servilletas por la mitad para ahorrar recursos y a veces sirven pequeñas cantidades de mantequilla cuando hay. En oficinas de La Habana falta papel higiénico y a media tarde se corta el agua. Cada vez más cubanos cocinan con leña y carbón porque los apagones son habituales, el gas natural no siempre está disponible y muchos no pueden pagar paneles solares. También vio filas para comprar gasolina, gente aglomerada frente a los bancos y un déficit de efectivo que se siente en la calle. Incluso en algunos edificios, contó, han improvisado una chimenea afuera para poder cocinar.
La otra herida es la del aislamiento. Coto afirmó que se han agravado las interrupciones en las comunicaciones, lo que complica hablar con otros o navegar por internet. Y, aun así, algunos cubanos mantienen una capacidad de supervivencia que el régimen exhibe como resistencia cuando en realidad nace de la necesidad. La corresponsal dijo que quienes pueden se están instalando paneles solares o cultivando sus propios alimentos, mientras otros se las ingenian como pueden. Recordó además que muchos ya vivieron el Período Especial, aquella depresión de los años 90 tras el colapso soviético, alivio temporal que llegó después por la vía de la dependencia con Venezuela bajo Hugo Chávez.
Lo que su testimonio deja claro es que Cuba no ha avanzado: se ha deteriorado. El país que el castrismo prometió convertir en ejemplo social luce hoy castigado por la suciedad, la ruina material y la incapacidad del poder para sostener siquiera los servicios más básicos. La Habana que se ve desde fuera también está partida por dentro, con una población obligada a ajustar horarios para conseguir gasolina, a cocinar con lo que encuentre y a vivir pendiente de la luz, el agua y el próximo apagón.
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