Uno de los estadios más antiguos y simbólicos de Cuba, el estadio La Polar en La Habana, ha sido reinaugurado tras una larga remodelación que tomó más de doce años y que fue financiada en gran parte con fondos donados por la FIFA.
El costo oficial del proyecto fue de 1.7 millones de dólares, aunque fuentes estatales han hablado también de una inversión total de 12 millones en la que intervinieron la FIFA, la Asociación de Fútbol de Cuba (AFC) y el Gobierno de La Habana.
Las obras incluyeron la instalación de duchas, baños con agua caliente, oficinas administrativas, paneles solares, gradas techadas, cercado perimetral, áreas de parqueo y un nuevo sistema de alumbrado. Sin embargo, el recinto aún no cumple con todos los estándares exigidos por FIFA para ser sede oficial de partidos internacionales, ya que mantiene césped artificial, cuando se requiere grama natural. La AFC ha anunciado que este cambio se implementará en 2026. También subsiste el problema de la iluminación: los paneles solares instalados no alcanzan para alimentar partidos nocturnos, una limitación seria en un país que atraviesa una crisis energética crónica.
El estadio La Polar, fundado en 1929, fue uno de los epicentros del desarrollo del fútbol en la capital cubana. Ahora se aspira a que se convierta en el estadio sede de la selección nacional. Pero el momento de la reinauguración ha generado críticas: Cuba ya está eliminada del proceso clasificatorio al Mundial de 2026, y no jugará una nueva eliminatoria hasta dentro de más de dos años. Para muchos, esta inversión llega demasiado tarde y con resultados todavía inciertos.
El periodista y creador de contenido Daguito Valdés, quien dirige el popular canal “Yo Hablo Fútbol”, ha denunciado que el gobierno cubano ha recibido más de 6 millones de dólares en los últimos 12 años a través de programas de desarrollo deportivo de la FIFA, como Proyecto Gol y Proyecto Forward. Según él, esos fondos habrían alcanzado para rehabilitar el estadio La Polar varias veces.
Un informe financiero de FIFA publicado en 2023 indicó que entre 2016 y 2022, la organización transfirió ocho millones de dólares a Cuba. De esa suma, al menos 900 mil fueron empleados por la Federación Cubana de Fútbol en sueldos para dirigentes y personal administrativo.
A pesar de los cuestionamientos, algunos aficionados celebran que el recinto haya reabierto sus puertas, aunque aún no esté completamente listo. Si se cumple lo prometido, La Polar podría acoger partidos internacionales en 2026, en una nueva etapa para el fútbol cubano.
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