Varias cadenas hoteleras españolas y firmas extranjeras vinculadas al negocio turístico en Cuba estarían acelerando su desvinculación del conglomerado militar GAESA ante la entrada en vigor, el próximo 5 de junio de 2026, de nuevas sanciones estadounidenses dirigidas contra entidades asociadas al régimen cubano. La información fue divulgada por el diario especializado Preferente, centrado en la industria turística internacional.
El reporte señala que buena parte de las compañías españolas incluidas en el radar de Washington ya comenzó a reorganizar sus operaciones para evitar quedar expuestas a penalidades financieras del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Entre las empresas mencionadas aparecen grupos hoteleros que durante años operaron en alianza con estructuras controladas por GAESA, Gaviota, CIMEX y PALCO.
Según el medio, las cadenas españolas mantenían presencia en la Isla mediante empresas mixtas y contratos de administración hotelera vinculados al entramado militar. Esa relación las colocaría bajo riesgo de sanciones secundarias, lo que habría precipitado negociaciones para distanciarse formalmente de dichas entidades antes de la fecha límite fijada por Washington.
Hasta ahora, ni Meliá Hotels International ni Iberostar han emitido comunicados oficiales confirmando una ruptura definitiva con Gaviota o GAESA. Sin embargo, ambas compañías han dado señales de reducción operativa en Cuba.
Meliá informó recientemente que disminuyó a la mitad su capacidad de operación en el país durante el primer trimestre de 2026. La empresa atribuyó la decisión a la crisis energética, los problemas con el abastecimiento de combustible y la caída sostenida del turismo internacional. La cadena describió la medida como una reorganización temporal para concentrar recursos en los hoteles que continúan funcionando.
Iberostar, por su parte, mantiene promoción activa de instalaciones turísticas en destinos como Varadero, Holguín y los cayos cubanos. Al mismo tiempo, habilitó reservas directas y pagos en hoteles para clientes nacionales durante el verano de 2026 mediante plataformas asociadas a sus operaciones en la Isla.
Una fuente vinculada al sector turístico entregó a Martí Noticias un comunicado donde se asegura que Iberostar Cuba Hotels & Resorts dejará de operar y comercializar, desde el 1 de junio de 2026, varias instalaciones hoteleras administradas actualmente por la compañía. Entre ellas figuran hoteles en La Habana, Varadero, Holguín y Cayo Ensenachos.
Preferente también reportó movimientos similares en otras empresas extranjeras con negocios en Cuba. El Banco Sabadell y la firma financiera Alto Cedro, relacionada con la familia Botín, estarían evaluando su retirada. La minera canadiense Sherritt ya había comunicado anteriormente ajustes y reducción de operaciones.
Mientras tanto, la crisis del turismo en la Isla continúa agravándose. Operadores privados y trabajadores del sector describen una caída drástica de visitantes y cancelaciones constantes en hoteles y restaurantes.
Iván Rodríguez, chef de un conocido restaurante habanero, declaró a Reuters que varias operaciones turísticas vinculadas a Varadero y Cubanacán permanecen prácticamente paralizadas por falta de viajeros extranjeros.
“Antes esto estaba lleno todos los días. Venían artistas, personalidades y grupos turísticos constantemente. Desde enero comenzaron a dispararse las cancelaciones y los apagones terminaron golpeando fuerte al negocio”, explicó.
La Habana Vieja, tradicionalmente abarrotada de turistas, muestra hoy una imagen muy diferente. Comercios vacíos, calles con poca actividad y fotógrafos sin clientes forman parte del panorama actual.
Las cifras oficiales reflejan el deterioro del sector. Datos de la Oficina Nacional de Estadística e Información indican que la llegada de visitantes internacionales cayó un 55,8% interanual hasta abril de 2026. El desplome confirma la tendencia negativa observada desde 2025.
Según la ONEI, en abril arribaron apenas 30.551 turistas extranjeros, muy lejos de los más de 169.000 registrados en igual período del año anterior. Los números actuales representan cerca de una quinta parte de los niveles reportados hace solo un año.
El diario The Wall Street Journal resumió recientemente la situación del turismo cubano con una frase contundente: “Es como una pandemia”. El periódico estadounidense describió un colapso acelerado de la industria turística, provocado por la escasez de combustible, los apagones, el deterioro económico y la pérdida de atractivo internacional del destino.
El reportaje menciona el caso de Caribbean Tours, empresa suiza que hace una década manejaba miles de visitantes mensuales y empleaba a decenas de trabajadores en Cuba. Hoy apenas recibe unos pocos turistas al mes y mantiene una plantilla reducida mientras espera una recuperación que todavía luce distante.
Analistas del sector coinciden en que la combinación de sanciones, crisis energética, inestabilidad económica y deterioro de la infraestructura está profundizando el desplome de una industria que durante años fue presentada por el régimen como uno de los principales motores de la economía nacional.
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