El exteniente coronel cubano Luis Raúl González-Pardo Rodríguez recibió una condena de siete meses de prisión en una corte federal de Jacksonville, Florida, por mentir durante su proceso migratorio en Estados Unidos. Sin embargo, el exoficial todavía enfrenta un proceso mucho más delicado en Miami, donde aparece acusado junto a Raúl Castro y otros antiguos mandos militares por el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996.
La sentencia dictada este jueves está relacionada con fraude migratorio y declaraciones falsas ante autoridades federales. Reportes de prensa desde Jacksonville indican que gran parte de la sanción ya habría sido cumplida debido al tiempo que González-Pardo permaneció bajo custodia.
Según documentos del Departamento de Justicia, el exmilitar ocultó información sobre su carrera dentro de la Defensa Antiaérea y Fuerza Aérea Revolucionaria de Cuba al solicitar residencia permanente tras ingresar al país mediante parole humanitario.
La acusación sostiene que González-Pardo negó haber recibido entrenamiento militar o participado en organizaciones armadas, pese a que habría servido durante casi tres décadas dentro de estructuras militares del régimen cubano, entre 1980 y 2009.
La fiscal general Pamela Bondi afirmó previamente que el historial del exoficial dentro de la aviación militar cubana debió aparecer reflejado en su expediente migratorio. También advirtió que las autoridades federales perseguirán a quienes oculten vínculos con aparatos represivos extranjeros para obtener beneficios migratorios en Estados Unidos.
La defensa del acusado alegó que González-Pardo había viajado legalmente a territorio estadounidense años atrás con visa de turismo y que en aquel momento sí informó sobre su pasado militar. Pese a esos argumentos, el tribunal federal cerró el expediente migratorio con una sentencia de prisión.
El caso cobró mayor relevancia después de que el Departamento de Justicia anunciara una acusación federal contra Raúl Castro Ruz y varios exmilitares cubanos por el derribo de dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate ocurrido el 24 de febrero de 1996 sobre aguas internacionales.
Además de González-Pardo, la acusación incluye a Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga y Raúl Simanca Cárdenas. Los cargos contemplan conspiración para asesinar ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y homicidio.
La Fiscalía federal sostiene que la operación fue ejecutada por cazas militares cubanos bajo una cadena de mando supervisada por Raúl Castro, entonces ministro de las Fuerzas Armadas del régimen. Durante el ataque murieron Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.
De acuerdo con el expediente judicial, González-Pardo habría participado en ejercicios de entrenamiento previos destinados a localizar e interceptar aeronaves civiles pequeñas cerca de las costas cubanas. Los fiscales también sostienen que el día del derribo se encontraba en una aeronave MiG lista para despegar y posteriormente se sumó a la persecución de una tercera avioneta de Hermanos al Rescate que logró escapar.
La acusación federal no lo identifica como el piloto que lanzó los misiles contra las aeronaves civiles, responsabilidad atribuida a otros oficiales involucrados en la operación militar.
Hermanos al Rescate realizaba vuelos humanitarios desde Miami para localizar balseros cubanos en peligro en el estrecho de Florida. Investigaciones posteriores concluyeron que agentes de inteligencia del régimen infiltraron la organización y recopilaron información utilizada para preparar la operación aérea de 1996.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos concluyó años después que el régimen cubano violó el derecho a la vida de las víctimas, señalando que las avionetas fueron destruidas en espacio aéreo internacional y sin advertencia previa.
Documentos desclasificados del Gobierno estadounidense revelaron además que funcionarios federales habían recibido advertencias sobre la posibilidad de un ataque contra las aeronaves de Hermanos al Rescate antes de la tragedia.
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