A lo largo de la historia de la Major League Baseball (MLB) han pasado muchos lanzadores de calidad, pero ninguno ha logrado combinar las cifras que exhibe el cubano Aroldis Chapman. Su dominio desde la lomita es sencillamente impresionante y sus números son únicos en el béisbol profesional.
Chapman es el único pitcher en la historia de la MLB que ha lanzado más de 800 entradas, con al menos 1300 ponches, una relación de bases por bolas por cada nueve entradas (BB/9 IP) menor a 5.0, una tasa de ponches por cada nueve innings (K/9 IP) superior a 14.0 y una proporción K/BB mayor a 3.00. Nadie más, ni siquiera entre las grandes leyendas ya inmortalizadas en Cooperstown, ha conseguido semejante combinación de estadísticas.
En sus 16 años de carrera, Chapman suma 804.2 innings lanzados, con 1311 ponches, un BB/9 IP de 4.5, un K/9 IP de 14.7 y una relación K/BB de 3.23. Su más cercano perseguidor es Craig Kimbrel, otro relevista activo que ha superado todas esas cifras salvo la cantidad total de ponches, pues aún le faltan 34 para llegar a 1300.
La capacidad de Chapman para ponchar bateadores ha sido constante. En diez temporadas diferentes ha mantenido una frecuencia de al menos 14 ponches por nueve entradas. Incluso en su año más flojo, la temporada 2022 con los Yankees de Nueva York, logró un respetable promedio de 10.7 K/9 IP. Su velocidad, que regularmente supera las 100 millas por hora, y su precisión lo convierten en un ponchador nato.
Este 2024, a sus 37 años, Chapman está viviendo una de las mejores campañas de su carrera, con un control impresionante. A diferencia de etapas anteriores, cuando su descontrol era un problema —llegando a registrar 7.4 bases por bolas por cada nueve innings en 2011— ahora exhibe la mejor frecuencia de su carrera con apenas 2.3 BB/9 IP.
En la historia de la MLB, sólo el legendario relevista Hoyt Wilhelm, con 1610 ponches, supera a Chapman en cantidad de abanicados entre relevistas (mínimo 80% en ese rol). Le siguen Rich Gossage y Lindy McDaniel. Pero el cubano posee la mejor tasa de ponches por cada nueve entradas lanzadas (14.7 K/9 IP). Este año, con 13.1 K/9 IP, se ubica entre los mejores de las Grandes Ligas en esta categoría.
La carrera de Aroldis Chapman es un testimonio de su talento, consistencia y evolución, consolidándolo como una figura única en el béisbol mundial.
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