La profunda crisis que atraviesa el turismo en Cuba continúa dejando secuelas en Varadero y en la vecina ciudad de Cárdenas, dos localidades cuya economía ha dependido durante décadas de la actividad hotelera y los servicios asociados al principal destino de sol y playa de la isla.
Trabajadores vinculados a hoteles, restaurantes, transporte, gastronomía y lavanderías estatales denuncian la pérdida de empleos y la reducción drástica de ingresos ante la caída sostenida de visitantes. Residentes de la zona describen el panorama actual como el de una ciudad semivacía, muy distante de los años en que miles de turistas llenaban las playas y centros recreativos del balneario.
Una publicación difundida a inicios de junio en redes sociales por miembros de la comunidad cardenense reflejó la preocupación existente entre los vecinos. Según el mensaje, numerosos hoteles operan con niveles mínimos de ocupación y negocios privados y estatales reciben cada vez menos clientes, afectando directamente la economía local.
La situación ha generado incertidumbre entre miles de familias. En comentarios publicados junto al mensaje, varios trabajadores afirmaron que permanecen sin empleo estable y, en algunos casos, sin haber recibido los pagos correspondientes.
La preocupación se extiende especialmente en Cárdenas, donde gran parte de la actividad económica gira alrededor de Varadero. Vecinos consultados señalaron que la disminución del turismo repercute en prácticamente todos los sectores y deja pocas alternativas laborales para quienes pierden sus puestos de trabajo.
Las estadísticas oficiales confirman la magnitud de la contracción. Entre enero y abril de 2026 llegaron a Cuba 328.608 turistas internacionales, cifra que representa una caída del 55,8 % respecto al mismo período del año anterior, de acuerdo con datos divulgados por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI). (Cuballama)
El deterioro también se refleja en la ocupación hotelera. Durante el primer trimestre del año, el promedio nacional apenas superó el 21 %, dejando vacías más de ocho de cada diez habitaciones disponibles en el país.
En Varadero, diversas estimaciones apuntan a una reducción cercana al 70 % de visitantes en comparación con los mejores años del destino turístico. Como respuesta a la baja demanda, el régimen ha aplicado medidas de concentración de huéspedes en un número limitado de instalaciones, cerrando temporalmente hoteles con poca ocupación para reducir gastos operativos.
Los efectos ya alcanzan a otras actividades económicas. La lavandería estatal de Cárdenas reportó interrupciones en sus operaciones debido a la disminución de servicios contratados por hoteles de Varadero, una muestra del impacto en cadena que provoca la crisis del sector.
A ello se suma la reducción del turismo nacional. Residentes afirman que las dificultades con el transporte y la escasez de combustible limitan la llegada de visitantes cubanos al balneario durante la actual temporada.
En medio del deterioro económico, habitantes de ambas localidades alertan sobre un incremento de los robos y otros delitos, fenómeno que vinculan al desempleo creciente y al empeoramiento de las condiciones de vida.
Diversas fuentes estiman que la contracción del turismo ha afectado a cientos de miles de trabajadores en todo el país. Muchos han sido reubicados en actividades agrícolas o en labores de servicios comunales, mientras otros continúan sin una fuente estable de ingresos.
La preocupación entre los residentes es que el declive de Varadero termine reproduciendo situaciones observadas en otros antiguos polos turísticos de la provincia de Matanzas. Para numerosos vecinos, la pérdida de dinamismo económico del principal balneario cubano representa una amenaza directa para el futuro de toda la región.
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